[세이프티퍼스트닷뉴스] 건강관리는 선택이 아니라 필수이다. 그러나 많은 사람들이 건강을 잃은 후에야 그 중요성을 깨닫는다. 따라서 미리 건강관리를 해야 하는 이유를 정확히 이해하는 것이 중요하다. 단순히 건강이 중요하다는 사실을 아는 데 그치지 않고, 이를 자신의 삶과 연결하여 실질적인 행동으로 이어지게 하는 것이 핵심이다.

건강디자인을 실천하기 위해서는 건강관리의 필요성을 깊이 인식하는 과정이 선행되어야 한다. 그러나 많은 사람들이 건강을 다짐조차 하지 않는 것이 현실이다. 건강디자인을 시작하기 위해서는 다짐이 필수적이며, 이를 위해 건강관리의 중요성을 충분히 인식해야 한다.

건강이 없으면 돈, 성공, 인간관계 등 모든 것이 의미를 잃는다. 건강은 행복의 기초이며, 의료비는 점점 증가하고 있다. 건강을 잃으면 경제적 부담도 커진다. 건강은 돈보다 더 소중한 자산이다. 건강해야 원하는 삶을 살 수 있으며, 자유롭게 여행을 떠나고, 가족과 행복한 시간을 보낼 수 있다. 건강은 자유롭게 생활하기 위한 필수 조건이다.

예를 들어, 70세가 되었을 때 많은 돈을 가지고도 병원에서 지내야 한다면 과연 행복할 수 있을까. 반대로, 돈은 많지 않지만 건강하여 가족과 자유롭게 시간을 보낼 수 있다면, 어느 쪽이 더 행복할까. 이 질문은 건강이 삶에서 차지하는 중요성을 깊이 인식하게 한다.

건강디자인은 바로 이러한 인식을 바탕으로 지속적으로 건강한 선택을 실천하도록 이끄는 과정이다. 건강이 나빠졌을 때 삶의 질이 어떻게 변할지를 상상해보는 것도 도움이 된다. 건강을 잃으면 좋아하는 여행을 자유롭게 즐길 수 있을지, 아플 때 가족에게 부담이 되지는 않을지 생각해보는 것이다. 과거 감기에 걸렸을 때조차 힘들었던 경험을 떠올리며, 만성질환이 생긴다면 얼마나 힘들지 상상해보는 것도 필요하다. 건강은 한 번 잃으면 회복하기 어려운 자산이라는 점을 분명히 인식해야 한다.

질병은 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아니다. 당뇨병, 고혈압, 암, 비만과 같은 만성질환은 오랜 시간에 걸쳐 잘못된 습관이 누적되어 발생한다. 치료는 예방보다 훨씬 어렵고, 비용도 많이 든다. 병에 걸리게 되면 회복을 위해 많은 시간과 돈이 필요하다. 반면, 건강한 습관을 유지하는 데는 상대적으로 적은 비용이 든다.

한 번 손상된 장기나 기능은 완전히 회복하기 어려운 경우가 많다. 예를 들어, 흡연자의 폐는 10년에서 20년 동안 서서히 손상되는데, 일단 손상된 폐는 원래 상태로 되돌릴 수 없다. 이는 건강할 때 미리 금연해야 하는 이유를 분명히 보여준다.

건강을 유지하면 얻을 수 있는 이점을 구체적으로 상상하는 것이 도움이 된다. 몸이 건강하면 보다 활력 있게 일할 수 있고, 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있으며, 운동과 올바른 식습관을 통해 병원비를 절감하고 노후에도 경제적 부담을 줄일 수 있다. 건강을 관리하는 것은 단지 신체적 이득을 넘어서 경제적 안정과 행복한 삶을 위한 필수 조건임을 인식해야 한다.

젊다고 해서 방심할 수는 없다. 현대인은 스트레스, 운동 부족, 잘못된 식습관 등으로 인해 30대에서 40대부터 만성질환의 위험이 높아진다. 가까운 가족이나 친구 중 건강을 잃고 고생하는 사람들의 사례를 떠올려보는 것도 경각심을 높이는 데 도움이 된다.

예를 들어, 한 친구가 40대 초반에 심장병으로 쓰러진 사례를 생각해보자. 평소 건강을 소홀히 하다가 결국 응급실로 실려 갔다. 만약 그가 미리 건강을 관리했더라면 이러한 상황을 예방할 수 있었을 것이다. 이처럼 건강을 소홀히 한 결과는 누구에게나 일어날 수 있는 현실이다. 경각심을 가지고 미리 대비하는 자세가 필요하다.

건강한 습관은 삶의 질을 크게 향상시킨다. 규칙적인 운동은 활력 넘치는 하루를 가능하게 하고, 균형 잡힌 식사는 체력과 면역력을 높여준다. 충분한 수면은 집중력과 생산성을 향상시키며, 스트레스 관리는 정신건강을 증진시키는 데 기여한다.

예를 들어, 아침에 10분간 스트레칭을 시작한 후 하루 종일 피로가 덜하고 집중력이 높아졌다는 경험을 할 수 있다. 이처럼 작은 습관 하나가 하루 전체의 에너지와 기분을 바꿀 수 있다. 건강한 습관은 단순한 선택이 아니라 삶의 질을 결정하는 중요한 요인이다.

건강관리를 시작할 때 한 번에 모든 것을 바꾸려 한다면 실패할 확률이 높다. 작은 변화부터 시작해 점진적으로 습관을 개선해 나가는 것이 지속 가능한 건강관리를 위한 올바른 방법이다.

하루 10분 걷기, 저녁 식사 후 과일 한 조각 추가하기, 취침 30분 전 스마트폰 사용 줄이기 등 쉽고 간단한 실천 방법부터 시작할 수 있다. 이러한 작은 변화들이 쌓여 건강한 삶으로 이어진다.

건강관리는 오늘 시작해야 한다. 건강은 잃고 나서 후회하는 것이 아니라, 미리 준비하고 관리해야 하는 소중한 자산이다. 지금 당장 작은 습관 하나라도 실천에 옮기는 것이 건강한 미래를 여는 첫걸음이 될 것이다.