[세이프티퍼스트닷뉴스] EHS 프로그램은 근로자의 전반적인 복지, 환경, 조직의 수익에 매우 중요하다. 사고를 예방하고, 위험을 줄이며,규제 준수를 보장하기 위해 설계되었다. 이러한 프로그램의 성공 여부는 다양한 요인에 달려 있으며, 그 중 가장 중요한 것은 안전 점검의 시행이다.

안전 점검이 효과적으로 실행되면 조직의 EHS 프로그램에 판도를 바꿀 수 있다. 안전 점검은 잠재적 위험에 대한 귀중한 통찰을 제공하고 안전 절차를 준수하며 책임 문화를 조성한다. 반면에 안전 점검이 소홀히 처리되거나 제대로 수행되지 않으면 전체 EHS 프레임워크를 약화시켜 위험 증가, 규정 준수 문제, 심지어 재정적 및 법적 영향까지 초래할 수 있다.

본 기사에서는 안전 점검이 조직의 EHS 프로그램에서 어떻게 중요한 역할을 하는지, 그리고 안전 점검이 프로그램의 성공을 좌우할 수 있는 이유를 살펴보고자 한다.

안전 점검은 잠재적 위험을 식별하고 안전 관리의 효과를 평가하며 안전 규정을 준수하기 위해 작업장을 체계적으로 평가하는 것이 핵심이다. 점검은 일반적으로 잠재적 위험에 대한 포괄적인 평가를 보장하기 위해 장비, 작업 절차 및 관행을 다룬다.

안전 점검은 일반적으로 세 가지 범주로 분류된다:

1. 위험 식별 및 완화

EHS 프로그램에서 안전 점검이 중요한 가장 분명한 이유 중 하나는 위험을 식별하는 데 있어 위험 요소를 식별하는 역할 때문이다. 작업장의 위험 요소는 미끄러짐 위험과 같은 신체적 위험부터 인간공학적 문제, 심지어 심리적 스트레스 요인에 이르기까지 다양하다. 안전 점검을 통해 조직은 이러한 문제로 인해 피해가 발생하기 전에 조기에 파악할 수 있다.

안전 점검이 자주 수행되면 조직은 눈에 띄지 않는 위험을 감지할 수 있다. 예를 들어, 잘 관리되지 않는 기계로 인해 미끄러져 부상을 입을 수 있다. 안전 점검을 통해 이 문제를 조기에 발견하여 고장 및 사고가 발생하기 전에 수리할 수 있다.

2. 규정 준수 보장

EHS 프로그램은 내부 정책과 OSHA와 같은 관리 당국이 설정한 외부 규정을 모두 준수해야 한다. 이러한 규정을 준수하지 않으면 벌금, 법적 조치 및 회사 평판 손상으로 이어질 수 있다. 안전 점검은 조직이 모든 안전 요구 사항을 충족하도록 보장하는 메커니즘이다.

OSHA에는 작업장 안전에 대한 자세한 지침이 있다. 정기적인 점검은 기업이 이러한 규정을 준수하여 벌금과 법적 분쟁을 방지하는 데 도움이 된다. 또한 안전 규정을 준수하면 근로자를 보호하고 더 안전한 작업 환경을 조성하며 근로자의 신뢰를 조성하는 데 도움이 된다.

3. 안전문화 개선

안전 점검은 또한 강력한 안전문화를 조성하는 데 기여한다. 근로자가 정기적이고 철저하게 안전 점검을 수행한다는 것을 알게 되면 조직이 자신의 안녕을 위해 최선을 다하고 있다는 분명한 메시지를 전달한다. 이를 통해 근로자와 경영진 간의 신뢰를 구축할 뿐만 아니라 안전에 대한 적극적인 접근 방식을 구축할 수 있다.

안전 점검에 참여하고 안전 관행이 시행되는 것을 목격한 근로자는 스스로 안전 프로토콜을 활용하고 참여할 가능성이 높다. 이들은 위험 발견, 안전하지 않은 상태 보고, 모범 사례 준수에 대해 더욱 집중하게 된다.

반대로 안전 점검을 소홀히 하거나 제대로 수행하지 않으면 근로자는 안전이 우선순위가 아니라고 인식할 수 있다. 이로 인해 안일함, 고위험 행동, 일반적인 책임 부족으로 이어질 수 있으며, 이 모든 것이 부정적인 결과를 초래할 수 있다.

4. 위험 및 책임 감소

안전 점검은 작업장 사고와 관련된 위험을 완화하는 데 도움이 된다. 예를 들어, 전기 시스템이나 유해 물질 저장 공간을 정기적으로 점검하면 화재, 폭발 또는 화학 물질 유출을 방지할 수 있다. 잠재적인 문제를 선제적으로 해결함으로써 조직은 작업장 부상 후 발생하는 사고, 법적 청구 및 보험료로 인한 재정적, 평판 손상을 피할 수 있다.

또한 엄격한 점검 프로그램을 통해 안전에 대한 의지를 보여주는 조직은 사고 예방에 대한 실사를 보여줄 수 있기 때문에 법적 문제에 직면할 가능성이 낮다. 이는 건설 및 제조와 같이 높은 수준의 위험에 직면한 산업에서 특히 중요하다.

5. 효율성 및 생산성 향상

안전한 조직과 생산성 증가 사이에는 분명한 연관성이 있다. 근로자는 작업 환경에 위험이 없다고 확신할 때 업무에 집중하고 더 효율적으로 업무를 수행할 가능성이 높다. 반면에 안전하지 않은 환경은 불안, 주의 분산, 결근을 유발할 수 있으며, 이는 모두 생산성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

안전 점검 소프트웨어와 같은 도구는 장비가 정상적으로 작동하는지, 작업자가 안전한 작동 절차에 대해 교육받는지, 작업 환경이 안전하고 효율적인 성능을 발휘할 수 있도록 도와준다.

6. 지속적인 개선

EHS 프로그램은 정적인 것이 아니라 새로운 위험이 나타나고 프로세스가 변화함에 따라 진화한다. 안전 점검은 EHS 프레임워크 내에서 지속적인 개선을 추진하는 데 중요한 도구이다. 이들은 프로그램의 효과에 대한 지속적인 피드백을 제공하고 개선해야 할 부분을 강조한다.

점검은 사고 보고서의 추세를 추적하여 추가 제어 또는 안전 조치가 필요한 위치에 대한 인사이트를 제공하는 데 도움이 된다. 이러한 점검, 피드백 및 개선 주기는 조직이 시간이 지남에 따라 안전 프로그램을 개선하는 데 도움이 된다.

안전 점검은 성공적인 EHS 프로그램의 초석이다. 점검를 통해 조직은 위험을 식별 및 완화하고, 규제 준수를 보장하며, 강력한 안전 문화를 조성하고, 위험과 책임을 줄이며, 지속적인 개선을 추진할 수 있다. 정기적이고 철저한 점검에 우선순위를 둠으로써 조직은 근로자를 보호하고, 생산성을 향상시키며, 직장 내 사고와 규정 준수 불이행으로 인한 잠재적으로 치명적인 결과를 피할 수 있다.

※ 본 기사는 EHS Daily Advisor의 기사 'How Safety Inspections can Make or Break Organizations’ EHS Program'를 참고하여 작성하였음.