[세이프티퍼스트닷뉴스] 최근 기업에 큰 이슈가 되고 있는 조직의 ESG (Environment 환경, Social 사회, Governance 지배구조)의 유지 과정에서 EHS(Environment, Health & Safety) 관리자는 중요한 역할을 수행한다.

실제로 안전 프로그램 및 관련 데이터는 기업의 ESG 목표를 수립하고 진행 상황을 모니터링하는 과정에서 다른 이해 관계자들에게 매우 중요한 정보를 제공하는 경우가 많다.

본 기사에서는 EHS Today에 실린 ‘4 Ways Your Safety Program Will Support ESG Efforts’를 참고하여 기존의 안전 프로그램이 조직의 ESG 경영을 지원할 수 있는 네 가지 방법을 소개하고자 한다.

ESG 활동을 시작할 때 가장 중요한 측정값 중 하나는 조직의 현재 탄소 배출량을 평가하는 것이다. 많은 EHS 전문가들이 탄소 배출량을 추적하는 컴플라이언스 소프트웨어를 사용한다. ESG 경영에 참여하는 주요 이해 관계자들과 이 데이터를 공유하는 것은 조직의 ESG 경영의 발전을 촉진하고 가치를 더할 수 있는 방법이다.

기업이 목표와 전략을 설정할 때, EHS 소프트웨어의 배출 데이터는 목표 달성을 위한 방향성 설정을 가능하게 한다. 추후 미국 증권거래위원회 (U.S. Securities and Exchange Commission, SEC)가 제안한 온실가스 배출량 보고 규칙이 발효되면 ESG 팀과 협업한 EHS 전문가들로 하여금 기업이 새로운 규제를 준수할 수 있도록 지원할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다.

ESG 프로그램의 지표는 탄소 배출량에 집중하고 있지만, 환경 관리는 온실 가스를 줄이는 것 이상을 요구한다. EHS (Environmental Health Services, 환경 및 건강)전문가들은 추적하고 있는 데이터를 활용하여 ESG 팀에게 규제 화학 물질 사용 및 폐기, 유해 물질 사용 등 다양한 기업 환경 영향에 대한 유용한 정보를 제공할 수 있다.

EHS와 ESG 모두 주로 조직의 근로자 더 넓은 공동체에 가해질 수 있는 피해를 줄이기 위해 활용된다. 피해를 최소화하기 위한 작업은 또한 위험 발생 가능성을 줄이는 경향이 있으며, 이는 기업의 투자자들에게도 투자를 결정하는 것에 있어 긍정적으로 작용하게 된다.

ESG는 투자의사결정 및 장기적인 재무적 가치에 영향을 미칠 수 있는 중요한 비재무적 요인으로 정의되지만, 본 기사에서는 ESG를 재무 지표로서 언급하고 있다. 이는 ESG가 환경적 책임을 입증함으로써 기업은 이러한 가치를 신중하게 생각하는 데 시간을 투자한다는 것을 보여주기 때문이다.

EHS 전문가가 ESG 경영을 지원할 수 있는 또 다른 방법은 지역사회 안전 및 보건에 대한 기업의 노력을 문서화하고 입증하는 것이다. 이것에 포함되는 내용에는 대표적으로 기업의 근로자들에 대한 대우가 있다. 공동체 구성원으로서, 근로자 개개인의 건강과 안전은 더 큰 공동체의 전반적인 건강과 안전의 일부이다. 더 나아가 사업장이 지속적으로 근로자들을 잘 대우한다는 것을 보여줄 때 근로자들은 더 오래 근무하는 경향이 있다.

이는 지역사회를 위한 선순환을 만든다. 기업이 안정적인 인력을 확보할 때 안정적으로 성장할 수 있다. 그것은 근로자와 가족들 사이에 서비스에 대한 수요를 창출하고, 이는 경제 활동의 증가로 이어져 지역사회 전체의 번영을 증가시킨다.

본 기사에서 ESG를 재무 지표라고 언급했다. ESG 경영을 위한 노력을 실행하지 않으면 비즈니스에 있어 많은 비용이 드는 대형 사건으로 이어질 때 분명하게 확인할 수 있다.

환경적 측면에서 화학물질 누출이 지역 식수에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 생각해보았을 때, 지역 언론이 누출의 원인에 대해 보도할 때 이에 관련된 있는 기업은 심각한 평판 타격을 받는다. 근로자를 고용하고 새로운 비즈니스 파트너와 계약하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 특히 사고의 원인이 기업의 과실에 의한 경우 작업장의 안전 사고도 유사한 영향을 미칠 수 있다.

거버넌스 측면에서의 기업에 대한 폭로는 기업 평판에 타격을 입히고 궁극적으로 사업에 피해를 줄 수 있다. EHS 팀은 거버넌스 측면에서 가시적으로 큰 영향을 미치지 않을 수 있지만, 데이터에 대한 세심한 주의와 건강 및 안전에 대한 노력은 투명한 작업장을 구축하는 데 큰 도움이 된다.

ESG 경영은 복잡하며, 규정이 개정됨에 따라 조직 내에서 지속적으로 변화할 가능성이 있다. EHS 전문가는 ESG 경영의 발전을 이루어내기 위해 제공할 수 있는 데이터 뿐만 아니라 점차적으로 대규모 조직의 규정 준수 및 안전 문화에 기여하는 것에도 핵심적인 역할을 수행하게 될 것이다.

※ 본 기사는 EHS Today의 '4 Ways Your Safety Program Will Support ESG Efforts (and the Bottom Line)'을 참고하여 작성하였음.