어느 도시의 하수처리인구 보급율이 98.8%이다. 이 말은 도시 전체 인구의 98.8%가 배출하는 생활하수는 하수처리장으로 유입되어 처리된다는 것이다. 나머지 1.2%의 인구는 하수처리구역 밖에 거주하고 있어, 이들이 배출하는 생활하수는 하수처리장으로 유입되지 않고, 건축물내 정화조를 거쳐 하천으로 방류된다는 것이다.

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 그런데, 이 도시에서 배출되는 오염부하량 (BOD기준)을 살펴보면 점오염원이 45%, 비점오염원이 55%정도 된다. 점오염원은 주택이나 공장에서 배출되는 오염원인데, 하수처리인구 보급율이 98.8%가 되다보니 더 이상 저감하기가 쉽지 않다.

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실제, 점오염원 배출부하량을 저감하기 위해서는 하수처리장의 처리공정을 초고도화해서 방류수의 수질을 지금보다 더 낮게해야 한다. 기술적으로 불가능한 건 아니지만, 시설비와 운영비가 많이 소요될 수 밖에 없다. 그래서, 이 도시를 관통하는 하천 수질을 개선하기 위해서는 배출 오염부하량의 55%를 차지하고 있는 비점오염원의 저감을 고려해야 한다.

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비점오염원 배출부하량의 대부분은 토지계와 생활계인데, 토지계는 강우시 산, 논, 밭, 도로 등에서 빗물과 함께 하천으로 배출되는 것을 말하고, 생활계는 미차집 생활하수와 강우시 하수관로에서 월류되어 하천으로 배출되는 오염원을 말한다.

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이 도시의 경우 비점오염원 배출부하량의 50%가 생활계이며, 이는 전체 배출부하량의 25%를 차지하는 것으로 나타났다. 즉, 생활계 비점오염원 배출부하량의 비중이 상당히 큰 것을 알 수 있다.

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 하수처리인구 보급율이 98.8%로 높은 지역임에도 생활계 비점오염원 배출부하량이 높은 이유가 궁금해 자료를 찾아보니, 처리구역내 우, 오수 분류화 비율이 40%정도로 낮게 나타났다.

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처리구역의 60%정도가 합류식 하수배제방식이다 보니, 강우시 우수토실에서 많은 양의 CSOs(Combined Sewer Overflows, 합류식 하수관로 월류수)가 발생하게 된다. 결국, 이러한 CSOs는 생활계 비점오염원이 된다.

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CSOs 처리는 저류형, 장치형 또는 자연형의 비점오염원 저감시설로 처리하는 방법과 처리구역을 우, 오수 분류화하는 방법이 있다.

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 합류식 지역에서는 산에서 흘러내리는 깨끗한 계곡수가 하천으로 방류되지 않고 하수처리장으로 유입된다. 이로 인해 불필요한 하수처리비용이 소요되고, 하천에는 유지용수량이 부족해지게 된다. 

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 이렇게 분류화 비율이 낮은 지역의 경우, 생활계 비점오염원을 저감하기 위해서는 우,오수 분류화 사업 하는 것이 하수처리장 운영이나 하천 유지용수 확보 및 수질개선 측면에서 효율적일 수 있다. 또한, 주거지역내 밀폐형의 오수관로 보급으로 하수도 악취 및 벌레 문제가 해결되어 주거환경이 개선되는 효과도 있다.

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만약, 이 도시를 관통하는 하천을 시민들이 이용하는 공간으로 개발하고, 이를 위해 하천 수질을 개선해야 한다면 어떻게 해야 할까?

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위에서 이야기한 '우·오수 분류화 사업'을 조속히 시행할 필요가 있다. 우·오수 분류화 사업 이후에는 우수토실을 폐쇄할 수 있어 하천 주변의 하수도 악취 문제, 월류수에 의한 하천 시설물 오염 문제도 자연스럽게 해결된다. 하천의 이용성, 시설물 유지관리 측면도 좋아진다.

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시민들은 하수도 악취가 나고, 깨끗하지 않은 물이 흐르는 하천을 좋아할리가 없다. 먼저, 하천에 맑은 물이 풍부하게 흐르도록 해야 한다. 그래야, 시민들이 하천을 찾아 이용하게 된다.

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하천의 물 문제는 하천 구역안에서는 해결 할 수 없다. 하천으로 물이 유입되는 유역, 즉 하천 바깥에서 해결해야 한다. 그래서 하천을 시민 이용 중심 공간으로 개발할 때는 하천 구역내만 집중해서는 안되며, 하천 바깥부터 정비해야 하는 이유다.

이종탁의 생각정원: 
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