[세이프티퍼스트닷뉴스] 추락 방지 프로그램은 결코 정적이지 않다. 작업장에서는 새로운 위험이 발생하거나 OSHA 요구 사항 또는 ANSI 지침이 개정되면 작업자의 안전을 유지하기 위해 지속적으로 조직 내 안전 규율을 조정하고 적응해야 한다.

또한, 프로그램이 변경될 때마다 근로자에 대해 새로운 교육이나 재교육이 이루어져야 한다. 이러한 교육을 실시하는 것이 안전한 사업장으로 가는 시작이고 근로자가 교육을 이해하고 프로그램을 준수하도록 하는 것이 끝이다.

본 기사에서는 EHS Daily Advisor의 기사’ 5 Tips to Improve Your Fall Protection Training Program’를 참고하여 추락 방지 교육을 개선하고 근로자 규정 준수를 높이는 5가지 방법에 대해 알아보고자 한다.

고소 작업과 관련된 위험은 명백해 보일 수 있지만 근로자자는 매일 노출되는 위험에 둔감해지는 경우가 많다. 조직이 과거에 추락 사고를 경험한 경우, 해당 사고의 세부 사항을 검토하면 향후 동일한 실수를 방지하는 데 도움이 될 수 있다. 또한, 근로자와 추락 관련 부상 및 사망 통계를 공유하면 작업을 수행하는 동안 직면하게 될 위험을 더 잘 인식할 수 있어 도움이 될 수 있다.

미국 노동통계국(BLS) 및 미국 안전 전문가 협회(ASSP)에서는 이 데이터를 교육 세션에 사용하는 데 도움이 되는 리소스를 제공하고 있다. 예를 들어, 추락이 직장 내 부상 및 사망의 주요 원인이라는 사실을 공유하면 근로자들이 아직 인지하지 못한 경우 노출된 위험 요인에 대해 효과적으로 경고할 수 있다.

OSHA의 통계자료에 따르면 추락 방지 관련 안전 수칙 위반은 매년 고발 상위 10개 연례 보고서에서 지속적으로 상위를 차지하는 것으로 나타났다. 아는 것이 힘이며, 생명을 구할 수도 있다.

일관성은 거의 모든 일에서 성공의 열쇠이며, 추락 방지 교육도 예외는 아니다. OSHA는 신입 사원이 회사에 입사할 때와 추락 방지 장치 사용을 시작하기 전에 초기 온보딩 교육을 요구한다. 또한, 작업장 변경으로 인해 이전 교육이 더 이상 작업장에 적합하지 않거나 근로자의 추락 방지 프로그램 준수 능력에 대한 이해가 부족한 경우 고용주에게 근로자를 재교육하도록 요구한다.

많은 업계에서 기업이 교대 근무 시작 시 매주 또는 매일 툴 박스 미팅을 실시하는 것이 일반적이다. 이러한 일상적인 툴 박스 미팅은 다양한 안전 주제를 다루고, 최근 사건이나 아차 사고를 반영하거나, 기존 안전 절차를 반복 및 강화할 수 있다. 이는 근로자들이 새로운 지식을 얻고 안전 관련 질문이나 우려 사항을 해결할 수 있는 일상적인 시간을 제공할 수 있는 좋은 기회를 제공해 준다.

교육 프로그램을 향상시키는 또 다른 방법은 교육 대상인 근로자를 위해 교육 자료를 구체적으로 맞춤화하는 것이다. 제3자로부터 안전 수칙 교육 프리젠테이션을 빌려 안전 교육을 실시하는 경우가 너무 많다. 안전한 사업장의 안전 프로그램과 관련된 정보는 일반적으로 공유되고 있지만, 근로자는 자신의 업무 환경에서 안전하게 작업하는 방법을 배우고 싶어한다. 근로자는 교육 자료가  자신의 업무 환경에 맞게 수정하지 않은, 일반적인 자료라고 생각하면 일상 업무에 안전 원칙을 적용하는 데 어려움을 겪을 수 있다.

동료들 앞에서 안전한 작업 관행을 강조하고 교육 중에 안전 수칙을 잘 지킨 근로자들에게 공개적으로 '칭찬'을 하는 것은 안전 절차를 강화하는 동시에 근로자들이 올바른 일을 하도록 긍정적으로 격려하는 한 가지 방법이다.

투자를 결정하는 경영층은 근로자들이 안전하게 일하는 것이 근로자 개인의 건강과 복지에 좋을 뿐만 아니라, 회사의 수익에도 좋다는 점을 기억해야 한다. 근로자가 더 안전하다는 것은 곧 작업장 내 산업재해가 적다는 것을 의미하며, 부상이나 사망과 관련된 비용에 지출되는 비용이 줄어든다는 것을 의미한다. 이는 조직 내 안전이나 기타 개선 프로젝트에 대한 추가 투자에 사용될 수 있다.

개별 교육 세션에서 보다 안전한 작업 관행을 수행하는 근로자를 강조하는 것처럼, 안전 '홍보대사'를 선정하는 것도 교육 프로그램을 개선할 수 있다. 안전 홍보대사로 선정된 근로자가 안전하게 일하겠다는 의지를 보여주고, 다른 근로자들도 그렇게 하도록 격려한다면 동료들 사이에서 보다 안전한 작업 관행을 장려하기 위한 공식적인 역할을 부여하는 것이 매우 효과적일 수 있다.

근로자들은 동료의 말을 더 잘 듣거나 적어도 일상 업무와 관련 기술을 확실히 이해하고 있다고 생각한다. 이러한 안전 홍보대사는 새로 식별된 위험을 안전 전문가에게 전달하고, 안전 프로그램 중 동료들이 잘 수행할 가능성이 더 높은 방식으로 절차 변경을 구현하는 방법을 찾는 데 도움을 줄 수 있다.

안전 홍보대사를 선정하면 조직에서 공식적으로 안전 직책을 맡은 안전 관리자 뿐만 아니라 모든 사람이 안전팀의 구성원이라는 사실이 강화된다. 많은 조직이 안전 부서와 생산 부서 사이의 소통 부재 때문에 어려움을 겪고 있지만, 안전 홍보대사는 이러한 격차를 효과적으로 메울 수 있다.

안전 교육의 효과를 높이는 또 다른 방법은 안전 교육을 담당하는 강사를 수시로 바꾸는 것이다. 추락 방지 교육은 항상 교육을 제공할 자격을 갖춘 사람이 실시해야 하지만, 매번 동일한 사람이 실시할 필요는 없다. 모든 강사는 각자 교육 세션에서 제공할 수 있는 고유한 경험을 가지고 있기 때문에 조직에서는 안전 부서 직원 중에서 강사를 교대로 배치하는 것이 효과적이다.

또한, 초청 연사를 초대하면 교육이 새롭게 느껴질 수 있다. 추락 방지 장비 제조업체는 조직에서 사용하는 제품에 대한 추가적인 통찰력을 제공하고, 근로자에게 모범 사례를 교육할 수 있도록 고객에게 무료 교육을 제공하는 경우가 많다. 제조업체의 교육 세션은 OSHA 요구 사항인 제조업체 지침을 조직이 따르고 있는지 확인하는 데도 도움이 될 수 있다.

이처럼 근로자 교육은 강력한 추락 방지 프로그램의 첫 걸음이다. 안전 담당자는 근로자에게 위험을 완화하는 방법을 교육하는 데 도움이 되는 방법을 항상 추구해야 한다. 모든 근로자는 안전하게 집에 갈 수 있는 기회를 가질 자격이 있으며, 적절한 교육은 그들에게 그러한 기회를 제공하는 가장 좋은 방법 중 하나이다.

※ 본 기사는 EHS Daily Advisor의 기사’ 5 Tips to Improve Your Fall Protection Training Program’를 참고하여 작성하였음.