사람이 열심히 노력하면 실력은 어디까지 좋아질까. 우주끝까지 무한정 계속 전투력이 올라갈 수 있을까.

실력은 안목의 한계를 뛰어넘지 못한다. 그 사람이 살면서 보고 들은 최고레벨의 샘플, 딱 거기까지가 그 사람의 상한선이다.

요리연구가 2명이 있다. A는 온갖 식재료를 살펴가며 늘 새로운 메뉴를 개발한다. 반면 B는 식재료 연구할 시간은 줄이고, 주말마다 조선팔도 맛집 순례를 한다.

열정을 불태우는 A는 매일 조금씩 전진하며 박수를 받는다. 그러다 B의 음식을 맛보고는 큰 좌절을 느낀다. 생전처음 맛보는 오묘한 맛이다. 나보다 노력을 덜한다고 무시했었지만, 이 실력은 인정할 수 밖에 없겠다.

큰맘먹고 묻는다.

"이 뒤끝에 살짝 느껴지는 감칠 맛은 어떻게 한거야? 나는 처음 느껴보는 신기한 맛인데..."

"아, 그 뒤끝의 느낌 말이구나, 역시 예리해. 전라도 어촌마을에서 밥먹다가, 김치가 맛있어서 주인아주머니께 몇가지 여쭤보고 그냥 따라 해본거야."

A가 심혈을 기울여 엄청난 대작을 탄생시켜도, 그 완성도는 언제나 경험속 그 누군가의 음식과 비슷한 수준까지다. 그 이상을 만들어내기 힘들다.

이론적으로 연구만 열심히 해도 훌륭한 레시피가 떠오를 수는 있다. 하지만 직접 눈앞에서 그렇게 음식만드는 과정을 지켜보고, 그 음식을 직접 맛본 사람을 따라갈 수는 없다.

의료계에 유명한 말이 있다. '서울대 인턴만 거쳐도 엄청난 안목을 가지게 된다.'는 문구다. 대한민국의 온갖 위중하고 특이한 환자는, 모조리 서울대를 향하게 되어있다. 그 병원에서 단 1년만 근무해도, 평생토록 환자를 대하는 안목과 시야는 완전히 달라진다.

물론 안목만 갖춘다고 저절로 되는 일은 없다. 그 안목을 현실세계에 구현할 수 있는 꾸준한 노력은 기본이다.

자녀는 부모를 뛰어넘기 힘들고, 제자는 선생님을 능가하기 어렵다. 부모와 선생님은 자녀와 제자가 앞만보고 달릴 수 있게, 1차 목표를 제시하는 사람들이다.

부모처럼 선생님처럼 되고 싶은 마음으로 그만큼 성장하면, 이제 알을 깨뜨릴 차례다. 더 큰 안목을 갖추어 더 높이 성장할 준비를 해야 한다.

노력으로 업그레이드 시킬 수 있는 실력은, 안목의 한계 딱 거기까지다.

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