각 도시마다 정수장이나 하수처리장이 있고, 이런 시설들을 운영하고 관리하는 부서가 있다. 그리고, 부서내에는 파트별로 담당자들이 있다. 물론, 자세히 들여다보면 지자체 직영이나 공기업 또는 민간 위탁 운영의 형태로 구분되기도 한다.

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정수장이나 하수처리장 운영부서에 근무한다고 모두 전문가는 아니지만, 그 중에는 오랜 기간동안 고민하고 연구하며 근무한 전문가도 있다. 나도 여러 도시의 업무를 하며 이런 전문가분들을 만나서, 많은 이야기를 나누곤 했다. 이런 분들과의 대화를 통해 많은 것들을 배울 수 있었다.

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그런데, 정수장이나 하수처리장 사업을 할때 이런 운영 부서 담당자분들의 참여가 아주 저조하다. 오랜 기간 시설을 운영하면서 축적한 노하우를 시설 계획을 할 때부터 반영하면 좋으련만, 실상은 그렇지 않다.

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주로 정수장이나 하수처리장 사업을 추진하는 사업 부서와 운영 부서가 구분되어 있다보니 서로의 칸막이를 넘지 못한다. 좀 더 솔직히 말하면, 사업 부서에서 운영 부서가 이렇다 저렇다 말하는 것을 좋아하지 않는다. '자기들 입장에서만 이야기한다'고 폄하하기도 한다.

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그런데, 운영 부서에서 '자기들 입장에서 이야기하는 것'이 잘못된 것일까? 정수장이나 하수처리장을 계획하는 이유는 성능이 우수한 시설을 만들어서 편리하고 안전하게 운영하기 위한 것이다.  즉 운영을 하기 위함이다.

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운영 부서에서 자기들 입장, 즉 운영자 입장에서 말하는 것은 당연하다. 사업 부서는 당연히 그들의 말에 귀를 기울여야 한다. 운영 부서에서는 기존 시설을 운영하면서 발생된 문제점과 개선 방안을 잘 알고 있다. 사실상 아주 소중한 정보다. 사업 부서에서는 감사한 마음으로 그들에게 자문을 받아야 한다.

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설계해서 공사해 줄 테니, 운영은 알아서 하라는 식으로 말해서는 안된다. 전문가들이 설계하고 공사를 하는데 왜 운영자들이 불평불만이 많냐고 이야기하는 사람들이 있다. 이건 아주 잘못된 생각이다.

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설계하고 공사하는 사람들이 모두 전문가가 아닐 수 있다. 정수장이나 하수처리장과 같은 시설의 운영 경험이 없는 사람들이 대다수다. 그래서 운영자들이 불편해하는 것이 무엇인지 모르는 경우가 많다.

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운영 부서에는 우리가 생각하는 것보다 실력이 우수한 전문가들이 있다. 그들의 의견에 귀를 기울이면 많은 것을 얻을 수 있다. 사업 초기 계획 단계부터 그들을 참여시켜야 하는 이유다.
 

이종탁의 생각정원 링크:
http://blog.naver.com/avt17310