부산 동구 주택 리모델링 현장서 고소작업대 작업 중 근로자 추락사…예방수칙은 작동했는가?

[세이프티퍼스트닷뉴스]  2지난 3월 7일 오후 2시경, 부산 동구의 한 주택 리모델링 현장에서 고소작업대에 올라 창호 작업을 하던 40대 작업자 A씨가 약 10m 아래로 추락해 숨지는 사고가 발생했다.

관할 경찰과 노동청은 중대재해처벌법 위반 여부를 조사 중이며, 반복되는 고소작업대 추락 사고의 심각성이 다시 한번 부각되고 있다.

고소작업대는 작업대를 상승·하강 또는 수평 이동시켜 고소(高所)에서의 작업을 안전하고 효율적으로 수행할 수 있도록 설계된 장비이다. 주로 건설 현장, 통신 설비 작업, 창문 청소 등 다양한 산업 분야에서 활용되고 있으며, ▲차량탑재형, ▲시저형, ▲자주식 세 가지 유형으로 나뉜다.

이번에 사고가 발생한 차량은 차량탑재형 고소작업대였던 것으로 알려졌다. 차량탑재형은 트럭 등에 장착된 형태로 이동성이 뛰어나고, 주로 야외 작업에 활용된다. 주 사용 장소는 실외이며, 건물 외벽 공사, 간판 설치·보수 공사, 전선 수작업 등에서 사용된다. 도로변 작업이나 이동이 잦은 현장에서 효율적인 작업이 가능한 것이 장점이다.

 산업안전보건공단의 따르면 최근 9년(2012~2020년) 동안 고소작업대 관련 사망 사고는 총 172건으로 집계됐다. 이 중 차량탑재형이 102건(59%)으로 가장 많았으며, 시저형이 60건(35%), 자주식이 10건(6%)을 차지했다.

업종별로는 건설업에서의 사고 발생 비율이 가장 높았다. 전체 사망 사고의 48%에 해당하는 83건이 건설 현장에서 발생했으며, 이는 지붕·천장 보수, 외벽 도장, 가로등 및 간판 설치 등 고소작업대 사용이 빈번한 작업에서 주로 발생한 것으로 분석된다. 

제조업에서는 24건(14%)의 사고가 발생했으며, 주로 공장 내부 배관 유지보수 중 협착(끼임) 사고가 많았다. 조선업의 경우, 자주식 고소작업대를 활용한 선박 도장 및 수리 작업 중 총 6건(4%)의 사고가 발생한 것으로 나타났다.

사업장 규모별로는 10인 이하 소규모 사업장에서 사고가 집중적으로 발생했다. 특히 차량탑재형의 경우, 개인 차주가 직접 장비를 운용하는 비율이 높고, 안전교육이나 정기 점검이 미흡한 현장이 많아 사고 위험이 상대적으로 큰 것으로 조사됐다. 반면, 시저형 사고는 50인 이하의 중소규모 사업장에서 두드러졌으며, 자주식 사고는 조선소와 같은 100인 초과 대형 사업장에서 집중적으로 발생했다.

고소작업대를 사용하는 현장에서는 사전 점검과 구조적 안정성 확보가 무엇보다 중요하다. 작업을 시작하기 전, 고소작업대의 구조가 추락을 방지할 수 있도록 설계되었는지 반드시 확인해야 한다.

작업대를 와이어로프나 체인으로 상승·하강시키는 경우, 해당 부품이 끊어지더라도 작업대가 낙하하지 않도록 설계돼야 하며, 와이어로프나 체인의 안전율은 최소 5 이상이어야 한다. 유압식 장비라면 작업대를 고정할 수 있는 장치가 반드시 설치돼야 하며, 압력의 비정상 저하를 방지하는 구조도 요구된다.

이와 함께 권과방지장치나 압력 과상승 방지장치는 필수적이며, 붐은 허용 지면 경사각을 초과하지 않도록 주의해야 한다. 작업대에는 정격하중이 명확히 표시돼야 하고, 끼임이나 충돌을 막기 위한 과상승방지장치와 보호 가드도 구비돼야 한다. 조작반 스위치 역시 명칭과 방향이 눈에 띄게 표시돼야 하며, 조작자 착오로 인한 사고를 막을 수 있어야 한다.

작업이 진행 중일 때에도 정기적인 장비 점검과 보호구 착용 등 기본 수칙의 철저한 이행이 필수다. 작업대의 안전난간이 파손되거나 떨어진 부분이 없는지 수시로 점검해야 하며, 작업 도중 임의로 난간을 해체하는 것은 금지돼야 한다. 또한 작업 반경과 정격하중을 초과하지 않도록 관리하고, 운전자는 시야 확보 후에만 작업대를 조정해야 한다.

장비의 붐 체결 상태, 고정 볼트, 인출 체인 등의 마모 여부를 정기적으로 확인하고, 유도자를 배치해 다른 장비와의 충돌을 예방해야 한다. 작업자는 항상 안전대와 안전모를 착용하고, 지반이 불안정한 경우에는 아웃트리거를 최대한 확장한 후 수평 상태를 확보한 뒤에만 작업해야 한다.

특히, 붐 길이 센서, 각도센서, 과부하 방지장치 등 주요 안전장치를 임의로 해제하는 행위는 절대 금지된다. 고소작업대를 화물 운반용으로 사용하는 것 역시 사고로 직결될 수 있다. 장비의 턴테이블, 체인, 고정 볼트 등은 정기적인 상태 점검이 필수며, 아웃트리거 확장 상태에서 장비를 이동하는 행위도 금지돼야 한다.

마지막으로, 작업계획서를 사전에 작성하고, 작업지휘자를 배치해 현장을 통제하는 시스템을 갖춰야 한다. 이러한 사전 준비와 관리감독이 고소작업대 관련 사고를 예방하는 가장 기본적이고도 효과적인 방법이다.

이러한 수칙을 준수하지 않을 경우, 고소작업대에서 자주 발생하는 전형적인 사고 요인에 그대로 노출될 수 있다. 고소작업대 작업 시 주요 위험 요인으로는 ▲안전난간 미설치로 인한 추락, ▲작업대 상승 중 구조물에 끼임, ▲붐·선회부 등 구조부 파단에 따른 재해 등이 있으며, 이러한 사고를 예방하려면 작업 전 철저한 안전 점검이 필수적이다.

이때 안전 점검표를 활용해 장비 이상 여부, 작업환경, 보호구 착용 상태 등을 사전에 확인하면 사고 위험을 효과적으로 줄일 수 있다. 전문가들 또한 고소작업대 작업의 안전성을 확보하기 위해 체계적인 안전 점검표의 활용과 철저한 사전 점검이 필수적이라고 강조하고 있다.

한편, 정부는 고소작업대 추락사고를 줄이기 위해 스마트 안전장비 보급과 시설 개선 지원을 강화하고 있다. 고용노동부와 안전보건공단(KOSHA)은 ‘스마트 안전장비 지원사업’을 통해 비접촉 과상승방지장치 등 최신 안전장비 도입을 지원하며, 중소사업장을 대상으로 설치비의 최대 80%, 최대 3,000만 원까지 지원하고 있다.

비접촉 과상승방지장치는 고소작업대가 일정 높이를 초과하면 자동으로 작동을 멈추는 AI 기반 센서 시스템이다. 기존 수동 조작 방식과 달리 작업자의 실수 여부와 관계없이 위험 높이에 도달하면 자동으로 정지되며, 협착 및 추락 사고를 실시간으로 방지하는 효과가 있다.

또한, 정부는 ‘클린사업장 조성사업’을 통해 고소작업대 임차 및 구매 비용도 지원하고 있다. 건설·제조업 등 고소작업대 사용이 많은 사업장을 대상으로, 사고 예방을 위한 최대 3,000만 원(소요비용의 70%)까지 지원하며, 지원 대상에는 시스템비계, 수직 보호망 등 추락방지 시설도 포함된다.

고소작업대 사고는 작업자의 생명과 직결되는 중대한 산업재해로, 철저한 안전조치가 필수적이다. 스마트 안전장비 도입과 정부 지원제도 활용, 그리고 맞춤형 안전관리 체계 구축이 안전한 작업 환경을 만드는 핵심 기반이다.