Back to Basics 26부 - 추락 및 미끄러짐 방지: 기업과 근로자를 위한 안전 대책의 필요성
[세이프티퍼스트닷뉴스] 미국 고용주들이 매년 추락 및 미끄러짐으로 인해 수십억 달러의 비용이 지불하고 있다. 보험사 Liberty Mutual은2024년 직장 안전 지수(WSI)에서 젖은 바닥, 고르지 않은 보행로에서의 추락 및 미끄러짐 위험에 대처할 때 고용주에게 주의를 당부했다. 또한, 보고서에 첨부된 백서에서 "2024년 WSI는 추락 및 미끄러짐에 대한 새로운 대안이 필요하다는 것을 보여준다"고 언급했다.
같은 높이에서의 추락으로 인해 고용주는 연간 99억 9천만 달러(약 14조 3,036억 원)의 의료비와 임금 손실을 입었고, 미끄러짐으로 인해23억 4천만 달러(약 3조 3,504억 원)의 비용이 지출되었다.
Liberty Mutual에서 분석한 업종별 수치는 다음과 같다:
▶ 같은 높이에서의 추락 사고는 건설업종에서 발생한 손실 중 세 번째로 비용이 많이 드는 원인이 되었으며, 이는 4위에서 상승한 수치이다.
▶ 같은 높이에서의 추락은 여가 및 숙박 산업의 손실 원인 중 가장 큰 요인으로 남아 있으며, 전년도 지수에 비해 부상자 수가 증가했다.
▶ 제조업은 동일한 높이에서 추락 횟수와 평균 비용이 증가했다.
▶ 같은 높이에서의 추락은 도매 거래의 손실 원인 중 세 번째에서 두 번째로 높은 수준으로 상승했다.
▶ 동일한 높이에서의 추락은 의료 및 사회적 지원 손실의 주요 원인이 되었으며, 미끄러짐이나 추락은 업계에서 가장 큰 5가지 손실 원인 중 하나로 꼽혔다.
올해 초, 미국 국립직업안전건강연구소 NIOSH는 부상 당한 돌봄 서비스업 근로자에 대한 연구 결과를 발표했다. 가정 건강 및 개인 돌봄 제공자는 만성 질환이나 장애가 있는 노인들의 상태를 모니터링하고 일상 생활 활동을 지원한다. 5년 동안 117,000명의 돌봄 서비스업 근로자가 업무 관련 부상으로 응급실에서 치료를 받았다. 부상의 절반 이상인 52%는 반복적인 동작, 낙상, 미끄러짐으로 인한 것이었다.
NIOSH는 가정 건강 및 개인 돌봄 업무의 안전 문제를 해결하는 방법을 조사하여 올가을 가정을 더 안전한 작업 환경으로 만들기 위해 가정 관리 고객과 협력하는 또 다른 연구를 발표했다. 연구소의 코칭을 받은 근로자의 3분의 2가 가정 내 미끄러짐 및 낙상 위험을 줄이기 위해 업무 방식 및 환경 변경을 제안한 것으로 나타났다.
추락 및 미끄러짐에 대한 데이터
미국 국가안전위원회(NSC)에 따르면 같은 높이에서의 추락은 2022년 41만 4,400건의 업무 제한으로 인한 결근(Days Away from work, job restriction, or Transfer, DART) 사례 중 네 번째로 주요 원인이다. 이로 인한 부상으로는 통증(26%), 염좌(24%), 타박상(19%), 골절(14%) 등이 있다. DART의 중앙값은 20이고, 결근 일수의 중앙값은 12일이다.
NSC에 따르면 80%의 사례가 의료 및 사회 서비스, 소매업, 운송 및 창고업, 숙박 및 음식 서비스업 등 서비스업에서 발생했다. 나머지 20%는 상품 생산 산업에서 발생했으며, 이중 13%는 제조업에서 발생했다. NSC는 부상, 규제 위반 또는 보험료 인상을 예방하기 위해 효과적인 대안의 중요성을 강조한다.
근로자 보상 보험사 Travelers는 올해 여름 직장 내 상해 영향 보고서를 발표했다. Travelers는 청구 데이터를 분석한 결과, 과도한 업무 후 추락 및 미끄러짐이 직장 내 상해의 두 번째 주요 원인으로, 부상의 23%를 차지하는 것으로 나타났다. 또한, 25만 달러 이상의 비용이 드는 '심각한 청구'의 주요 원인이었다.
OSHA 집행
미국 산업안전보건청 OSHA의 보행 표면 표준 연방 규정(CFR Part 1910, Subpart D)은 대부분의 추락 및 미끄러짐 위험을 다룬다. 보행 표면 규정 위반은 일반적으로 LOTO 및 기계 보호와 같은 더 일반적으로 인용되는 표준과 함께 OSHA 고소문에 나타난다.
OSHA는 창고 및 물류 센터의 안전을 확보하기 위한 지속적인 국가 중점 프로그램(NEP)을 운영하고 있다. NEP는 조직의 안전 및 보건 책임자(CSHO)가 보행 작업 표면과 관련된 위험뿐만 아니라 차량 운영, 자재 취급 및 보관, 화재 보호에 중점을 둔 종합적인 안전 점검을 수행할 수 있도록 승인한다.
NIOSH의 추락 및 미끄러짐 예방 방법
NIOSH는 고용주들이 근로자들에게 직장 내 안전 유지에 대한 정보를 제공할 것을 권장하며, 직장 내 추락 및 미끄러짐을 부상의 가장 주요한 원인으로 지적한다. 직장 내 추락 및 미끄러짐의 원인으로는 물이 묻어 있는 바닥, 느슨한 매트, 비와 눈, 액체 유출 등이 있다.
NIOSH는 고용주들이 근로자들에게 다음을 상기시킬 것을 제안한다.
▶ 유출물이나 미끄러운 바닥을 청소하고, 청소 제품 사용 방법을 감독관에게 확인할 것
▶ 빈 상자, 전선 등 걸려 넘어질 위험이 있는 물건은 지정된 장소에 보관할 것
▶ 바닥 매트가 평평하게 놓여 있고 주름이 없는지 확인할 것
▶ 사용하기 전에 사다리의 가장자리, 계단 또는 발에 있는 미끄러운 물질을 닦아낼 것
▶ 사다리에 명시된 하중 한계를 초과하지 않을 것
NIOSH는 또한 도매 및 소매업 고용주를 위한 팩트 시트를 제공한다. 해당 업계에 대한 구체적인 권장 사항은 다음과 같다.
▶ 해당 지역에서 수행되는 작업에 적합한 바닥재를 선택할 것
▶ 매트를 사용하여 액체를 흡수하고 신발의 먼지, 이물질, 액체를 제거하여 미끄럼 방지 보행 표면을 제공할 것
▶ 실내외 모든 구역에 적절한 조명을 설치하여 바닥 표면을 확인하여 낙상 위험이나 표면 불규칙성을 확인할 수 있게 할 것
▶ 고용주와 근로자의 책임을 명시하는 낙상 방지 정책을 개발할 것
NIOSH는 미끄럼 방지 신발 착용의 효과와 가치에 대해서도 연구했다. 2019년 연구에서는 226개 학교에서 근무하는 17,000명의 식품 서비스 종사자를 대상으로 미끄럼 방지 신발의 효과를 조사했다. 근로자들은 NIOSH에서 제공한 높은 등급의 미끄럼 방지 신발을 신은 그룹이나 미끄럼 방지 신발을 신지 않은 그룹으로 분류되었다. 연구자들은 젖은 표면이나 기름진 표면에서 미끄러짐으로 인한 사고에 대한 근로자의 손해배상 청구를 검토하여 신발 착용의 효과를 평가했다.
NIOSH가 제공한 높은 등급의 미끄럼 방지 신발을 제공받은 그룹은 미끄럼 부상에 대한 청구 건수가 67% 감소했다. 미끄럼 방지 신발을 신지 않은 그룹은 10,000개월당 3.54건의 미끄러짐 부상이 있었으며, 미끄럼 방지 신발이 제공된 후에는 10,000개월당 1.18건의 미끄러짐 부상으로 감소했다.
추락 및 미끄러짐 사고는 단순한 산업 재해 발생이라는 것을 넘어 기업과 근로자 모두에게 막대한 경제적, 신체적 피해를 안긴다. 이를 예방하기 위해서는 규정 준수에서 더 나아가, 업종별로 구체적인 안전 대책을 수립하고 이를 실행하는 것이 중요하다. 안전한 작업 환경을 위해 적절한 바닥재와 조명 설치, 미끄럼 방지 신발 제공, 근로자 교육 및 정책 수립이 필요하며, 이를 통해 사고 위험을 효과적으로 줄일 수 있다. 기업과 근로자가 함께 노력할 때 지속 가능한 근로 환경이 만들어질 것이다.
※ 본 기사는 EHS Daily Advisor의 기사 'Back to Basics: The Costs of Slip, Trip, and Fall Hazards'를 참고하여 작성하였음.