NIOSH, 미래의 변화에 대비하기 위한 '전략적 예측'의 중요성 강조
[세이프티퍼스트닷뉴스] 새로운 과학기술의 발전과 도입, 그리고 확산의 속도가 빨라지며 작업장 내의 변화 또한 굉장히 빠른 속도로 진행되고 있다. 미국 국립산업안전보건연구원 (National Institute of Occupational Safety & Health, NIOSH)는 우리가 현재 경험하는 많은 변화가 작업장과 근로자에게 많은 영향을 미칠 수 있음을 인식하고 있다. 이로 인해 근로자의 안전을 책임지는 안전보건 전문가들이 변화에 적극적으로 대비하기 위한 '전략적 예측'의 중요성이 강조되고 있다.
본 기사에서는 EHS Daily Advisor의 기사 'NIOSH "Bringing Strategic Foresight" to OSH Community'를 통해 안전보건 분야의 전문가들이 앞으로의 변화를 전략적으로 예측하는 것의 중요성에 대해 알아보고자 한다.
NIOSH는 지난 2020년부터 미래에 발생 가능한 다양한 변화에 대비하기 위해 전략적 예측을 실천해왔다. 전략적 예측은 미래에 발생 가능한 주요 변화의 초기 신호를 식별, 평가 및 모니터링하는 데 도움이 되는 일련의 활동을 포함한다. 전략적 예측의 목적은 미래에 발생 가능한 변화들을 정확하게 예측하는 것이 아닌, 단기적·중장기적 미래에 발생한 변화가 OSH에 영향을 미칠 경우 어떤 일들이 발생할 수 있는지 보다 창의적으로 고려하는 데 도움이 된다.
NIOSH가 발표한 전략적 예측 프레임워크는 총 6단계로 나뉜다:
1. 프레이밍 Framing OSH 영역의 매개변수를 식별, 설명
2. 스캐닝 Scanning 선정한 OSH 영역이 미래에 어떻게 변화할 수 있는지에 대한 정보 검색, 검색 중 다양한 정보 소스를 검토해야 함
3. 미래 시나리오 개발 Futuring 해당 영역에 대한 미래 시나리오 개발
4. 비전 Visioning 다양한 시나리오를 고려하여 잠재적인 위험을 파악하고, 향후 준비 상태 평가
5. 설계 Designing 바람직한 변화 대응을 위해 전략적 접근 방식 계획, 구축
6. 모니터링 Monitoring 변화의 새로운 신호를 지속적으로 탐색하고 향후 예측 노력 구체화
NIOSH의 John Howard 소장은 지난 3일 발표한 NIOSH의 eNews에서 산업안전보건 (Occupational Safety and Health, OSH) 분야에 전략적인 예측이 필요하다고 강조했다. NIOSH의 통합연구실은 안전보건 전문가들이 앞을 내다보고 작업장에 어떤 변화가 다가올지, 그것이 근로자들에게 어떤 영향을 미칠지, 그리고 변화에 대비하기 위해 현재 할 수 있는 것이 무엇인지 생각하는 것이 중요하다고 주장했다. 이에대해 Howard는 최근 사례로 코로나 19 팬데믹, 자연재해, 기술 변화, 데이터 보안 및 개인정보 보호 문제 등을 꼽았다.
지난해 초에 발표한 첫 번째 프로젝트는 미래의 OSH에 영향을 미치거나 미칠 가능성이 있는 8가지 변화 요인인 ▲ 기후 변화, ▲ 첨단 기술, ▲ 데이터 보안, ▲ 새로운 지식 창출, ▲ 사회적 신뢰성, ▲ 근무 방식, ▲ 가상 작업, ▲ 인구통계학적 변화 등에 대해 다뤄졌다. 연구진들은 이 8가지의 변화 요인을 다양한 방식으로 결합하여 네 가지의 발생 가능한 미래 OSH 시나리오를 개발한 뒤, 해당 시나리오에 따라 작업장에서 대비해야 할 전략저거 초점 영역에 대해 연구했다.
2023년 말, NIOSH는 두 번째 전략적 예측 프로젝트의 결과를 발표했다. 이 프로젝트는 코로나 19 팬데믹에 대응하기 위해 수행되었으며, 향후 발생 가능한 혼란에 대비하여 OSH 인력을 잘 준비할 수 있는 방법을 파악하려고 했다. 연구진들은 시나리오를 개발하고 분석하여 OSH 전문가가 향후 발생 가능한 혼란에 효과적으로 대응할 수 있도록 ▲ 정보기술 전문가와 OSH 전문가 간의 효과적인 의사소통과 파트너십 개발, ▲ 연구와 커뮤니케이션을 통한 작업자에게 안전한 작업장 제공 ▲ 잘못된 정보의 확산을 막기 위한 전략 개발, ▲ OSH 전문가에 대한 신뢰 구축 등과 같은 권고사항을 소개했다.
이밖에 NIOSH는 Science Blog을 통해 전략적 예측에 대한 통찰력을 공유하고 간행물 및 기타 자료를 수집했는데, 최근 발표된 NIOSH 연구에는 오하이오 주 건설업 종사 근로자들에 대한 산업재해 보상 청구가 포함되어 있다. 또한 새로운 치사율 평가 및 통제 평가 (Fatality Assessment and Control Evaluation, FACE) 보고서와 소방관 위험도 조사 및 예방 프로그램 보고서도 발표했다.
미래에 발생 가능한 변화를 예측하고 전략적으로 대응하는 과정에서 정부, 기업체, 근로자, 그리고 OSH 전문가 등의 다양한 주체가 전략적 예측 과정 전반에 걸쳐 참여하는 것은 중요하다. 더불어 단계별로 각 주체가 필요로 하는 추가적인 작업을 수행해서 전략적 예측의 완성도를 더욱 높이는 작업 역시 기업이 미래의 변화를 대비하기 위해 함께 이뤄져야 할 부분이다.
※ 본 기사는 EHS Daily Advisor의 기사 "NIOSH Bringing 'Strategic Foresight' to OSH Community"를 참고하여 작성하였음.