미국 NSC, 단독작업자 사고 예방을 위한 '근로자 모니터링 기술 사용 평가 보고서' 발표
[세이프티퍼스트닷뉴스] 현재 작업장에서는 약 15%에 달하는 근로자가 혼자 일하고 있다. 고립된 환경에서 홀로 일하는 근로자들은 다른 근로자와 함께 일하는 경우보다 높은 확률의 부상이 발생했고, 심각한 경우 사망에 이르게 된다.
이 문제의 심각성을 인식한 미국 국가안전보장회의 (US National Security Council, NSC)는 고용주들이 근로자들을 안전하게 보호하기 위한 새로운 해결책을 찾아내고 실행할 수 있도록 돕기 위해 ‘일용직 근로자 모니터링 기술을 사용하여 근로자들을 보호한다’는 내용의 보고서를 Work to Zero 계획을 통해 발표했다. NSC의 작업장 프로그램 수석 이사인 Katherine Mendoza는 성명서에서 "단독 작업은 더 많은 유연성과 자원 활용을 허용하면서 조직과 근로자 모두에게 효율적일 수 있지만, 이러한 관행은 또한 근로자들에게 높은 위험을 수반한다"고 말했다.
2021년 조사에 따르면, 거의 70%의 조직이 지난 3년 동안 홀로 일하는 근로자에게 발생한 안전 사고를 보고했고, 해당 사고 중 20%는 매우 심각한 부상으로 이어졌다고 밝혔다. 모든 근로자 위험이 최소화된, 안전한 환경에서 일할 권리가 있으며, 이 보고서는 홀로 일하는 근로자들이 직면한 위험과 기술이 어떻게 부상을 예방하는데 사용될 수 있는지에 대한 이해를 위한 전략을 제공함으로써 경영층이 실행할 수 있도록 돕는다.
해당 보고서는 낙상 감지 장치와 근접 센서에서 모바일 앱과 비상상황 경보에 이르기까지, 원격 환경에서 근로자 모니터링 기술의 사용을 구체적으로 평가하기 위해 여러 학술 데이터베이스와 두 사례 연구에서 나온 결과를 평가했다. NSC는 이러한 유형의 기술이 건설, 광산 또는 농업과 같은 고위험 산업의 홀로 일하는 근로자에게 효과적일 수 있다는 결론 외에도 다음과 같은 세 가지 주요 이점을 확인했다:
양방향 통신 가능
대부분의 단독으로 일하는 근로자들은 휴대전화 통신 범위 밖에서 자주 작업한다고 밝혔다. GPS 기능을 갖춘 모니터링 장치들이 대부분 이러한 문제점을 해소하여 고용주들이 비상 상황이 발생했을 때 즉각적인 조치를 취할 수 있도록 근로자들과 계속 연결할 수 있도록 해 준다.
안전 기능 강화
고용주들이 사용할 수 있는 많은 모니터링 장치들은 가스 배출, 열 노출, 위험한 기계로의 근접 등과 같은 위험한 상황을 감지하고 근로자에게 경고할 수 있는 EHS 기능들로 구성되어 있다.
비용 절감
모니터링 장치들은 이메일, 전화 통화 또는 캘린더를 통해 혼자 일하는 근로자들이 수행해야 하는 번거로운 작업들을 능률적으로 처리하는 데 도움을 줄 수 있으며, 궁극적으로 전체적인 효율성을 증가시킬 수 있다.
NSC는 또한 모니터링 기술 시장이 급속히 확대되고 있으며, 고용주들이 새로운 안전 솔루션에 쉽게 접근할 수 있다는 것을 확인했고, 안전 관리자들이 가장 적합한 솔루션을 선택할 수 있도록 다음과 같은 지침을 설명했다:
지침 1. 확장성의 용이함을 고려해야 한다.
잠재적 사용자의 수를 평가하는 것 외에도 조직은 새로운 장치가 기존 기술과 어떻게 통합될 것인지를 고려해야 한다. 모바일 애플리케이션은 대규모 조직이 단독 근로자 모니터링을 통합할 수 있는 중요하고 비용 측면에서 효율적인 방법이지만, 소규모 기업은 추가 기능 채택의 이점과 비용 효율성을 평가해야 한다.
지침 2. 기술을 전체적으로 사용해야 한다.
기존 정형화된 기술은 고용주들이 새로운 안전 솔루션을 작업장에 신속하게 구현하는 데 도움을 줄 수는 있지만, 조직의 다른 부분에 새로운 기술을 성공적으로 통합하거나 다양한 위험을 해결하는 데 필요한 맞춤형 솔루션을 제공하지 못할 수도 있다.
많은 이점에도 불구하고, 현재의 단독 근로자 모니터링 기술로는 한계가 여전히 존재한다. 즉, NSC는 이러한 모니터링 능력이 근로자의 위험 노출을 완전히 제거하지 못한다는 것을 발견하고 고용주들에게 근로자 위험의 근본적인 원인을 완화하기 위해 철저한 모니터링을 실시할 것을 요구했다. 조직들은 또한 홀로 일하는 근로자들과 감독관들이 비상상황에 대비하여 적절한 교육을 받고 정보를 얻도록 정기적인 훈련에 참여하는 것이 권장된다.
모니터링 기술의 또 다른 과제는 근로자 및 데이터 프라이버시에 대한 지속적인 우려이다. 모니터링 장치가 근로자 활동 수준 및 위치와 관련된 잠재적인 인명 구조 데이터를 고용주에게 제공할 수 있지만 일부 근로자는 작업장에 있는 동안 감시를 받고 있다고 느낄 수 있다. 이러한 우려를 완화하기 위해 전문가들은 솔루션 채택 과정에 근로자를 참여시키고 그들의 데이터가 어떻게 사용되고 저장되고 암호화되는지에 대한 투명성을 유지하면서 새로운 안전 기술의 이점과 한계에 대해 근로자들을 교육할 것을 권고한다.
※ 본 기사는 EHS Today의 기사 'New Research to Help Prevent Lone Worker Incidents'를 참고하여 작성되었음.